Odra to rzeka o długości około 866 kilometrów, płynąca przez Europę Środkową. Jej źródła znajdują się w Czechach, a następnie przepływa przez Polskę i Niemcy. Rzeka Odra jest trzecią co do długości rzeką w Polsce. W swoim biegu przecina wiele miast, takich jak Wrocław, Opole i Szczecin. Odra jest istotnym szlakiem żeglugowym, łączącym obszary różnych państw. Rzeka jest ważnym źródłem wody pitnej oraz używana jest do nawadniania pól. Niestety, Odra była również narażona na zanieczyszczenia w wyniku działalności przemysłowej. W ciągu lat przeprowadzono różne projekty mające na celu poprawę jakości wód Odry. Rzeka Odra odgrywa znaczącą rolę w ekosystemie, stanowiąc siedlisko dla wielu gatunków zwierząt i roślin. W okolicy delty Odry znajdują się obszary chronione, ważne dla ptactwa wodnego. Rzeka Odra ma znaczenie historyczne, stanowiła często naturalną granicę między państwami i odgrywała rolę w handlu i komunikacji. Współcześnie rzeka Odra jest również miejscem rekreacji, a jej brzegi stanowią popularne tereny spacerowe i wypoczynkowe.
W 1997 roku rzeka Odra była świadkiem jednej z największych powodzi w historii Europy Środkowej. Wiosną tego roku obszerne obszary Polski, Czech i Niemiec zostały dotknięte gwałtownymi opadami deszczu, co spowodowało szybkie podnoszenie się poziomu wody w rzece. Powódź dotknęła szczególnie obszary dolnego biegu Odry.
W Polsce, miasta takie jak Wrocław, Opole i Szczecin znalazły się pod znacznym zagrożeniem. Woda zalała obszary miejskie i wiejskie, powodując ogromne zniszczenia infrastruktury, domów i pól uprawnych. Wrocław został szczególnie dotknięty, a tysiące ludzi musiało zostać ewakuowanych z zalanych obszarów.
Władze wszystkich zaangażowanych państw podjęły wspólne wysiłki w celu zwalczania skutków powodzi. Wykorzystano wojsko, służby ratownicze i ochotników do budowy wałów przeciwpowodziowych, ewakuacji mieszkańców oraz świadczenia pomocy humanitarnej. Mimo tych wysiłków, straty materialne były ogromne, a społeczności dotknięte powodzią potrzebowały wielu lat, aby się odbudować.
Powódź w 1997 roku w Europie Środkowej podkreśliła również potrzebę lepszej ochrony przed powodziami i skłoniła do przemyślenia polityki zarządzania wodami na obszarze całego dorzecza Odry. W rezultacie, podjęto działania mające na celu poprawę infrastruktury przeciwpowodziowej i lepsze planowanie obszarów narażonych na ryzyko powodzi.